Sam Altman: o homem que sobreviveu à própria empresa

A 17 de novembro de 2023, o conselho da OpenAI demitiu Sam Altman por não ter sido «consistentemente sincero». Cinco dias, uma carta subscrita por cerca de 97% dos trabalhadores e uma oferta de emprego da Microsoft depois, estava de volta — com um conselho novo, onde já não estava a maioria que o tinha despedido. O episódio parecia um acidente de percurso; tornou-se o manual de governação da empresa que mais depressa converteu investigação em infraestrutura comercial.

Em novembro de 2026, a OpenAI fechou uma primeira tranche de 11 mil milhões de uma ronda de cerca de 20 mil milhões, a uma valorização de 1,25 biliões, depois de ter levantado 122 mil milhões em março a 852 mil milhões. Faturou 10 mil milhões no terceiro trimestre e registou um prejuízo operacional ajustado de 10,9 mil milhões. Submeteu um prospeto confidencial à SEC em junho e prepara a entrada em bolsa; em maio, ganhou o processo que Elon Musk lhe movia.

A demissão foi anunciada pelo conselho sem fins lucrativos, então composto por Adam D'Angelo, Ilya Sutskever, Helen Toner e Tasha McCauley. A justificação oficial falava de falta de transparência; por trás estava uma disputa sobre o ritmo de comercialização. Greg Brockman foi retirado da presidência e demitiu-se em solidariedade; Mira Murati e depois Emmett Shear assumiram interinamente, e a Microsoft ofereceu emprego a Altman e Brockman.

A reação interna desmentiu o conselho: cerca de 97% dos trabalhadores assinaram uma carta a exigir o regresso e a dissolução do órgão. A 21 de novembro, a empresa anunciou um acordo para o seu retorno e um conselho formado por Bret Taylor, Larry Summers e Adam D'Angelo. Altman voltou sem contrapoderes formais; Sutskever, Toner e McCauley saíram. Uma revisão da WilmerHale concluiria que o conselho agira de boa-fé, mas com um processo deficiente.

A OpenAI nasceu a 11 de dezembro de 2015 como laboratório sem fins lucrativos, com Altman, Musk, Brockman, Sutskever e outros, e uma promessa de mil milhões para uma AGI benéfica. Musk saiu em 2018 e a empresa criou no ano seguinte uma subsidiária com fins lucrativos, a OpenAI LP, que lhe permitiu atrair a Microsoft: mil milhões em 2019, mais de 13 mil milhões acumulados desde então.

A conversão formal chegou a 28 de outubro de 2025, depois de quase um ano de negociações com as procuradorias da Califórnia e do Delaware. A antiga fundação passou a Fundação OpenAI, com 26% do OpenAI Group PBC e um warrant que lhe dá mais ações se a empresa multiplicar o valor por dez em 15 anos; a Microsoft ficou com cerca de 27%, avaliados em 135 mil milhões; os restantes 47% pertencem a trabalhadores e investidores. A Fundação nomeia todos os administradores do Group. Em abril de 2026, OpenAI e Microsoft reescreveram o acordo: a licença de PI deixou de ser exclusiva e a partilha de receitas ficou sujeita a um teto até 2030.

A OpenAI deixou de ser uma empresa de software para se tornar um agregador de capacidade computacional. A Nvidia anunciou em setembro de 2025 a intenção de investir até 100 mil milhões e fornecer 10 GW, mas o plano parou; o que fechou foram 30 mil milhões na ronda de março e uma garantia de até 105 mil milhões para o campus de Ohio. A Amazon comprometeu até 50 mil milhões, 2 GW de Trainium e 100 mil milhões em serviços AWS; a SoftBank co-liderou a ronda com 30 mil milhões e é parceira do Stargate, o projeto de 500 mil milhões com a Oracle e a MGX.

O processo de Musk foi o teste jurídico dessa transformação. Em fevereiro de 2024 acusou Altman e a empresa de violarem o acordo fundacional, pedindo até 150 mil milhões. O julgamento em Oakland durou três semanas e, a 18 de maio de 2026, um júri de nove pessoas rejeitou todas as alegações por prescrição, em cerca de duas horas. O risco mudou de natureza: já não é o de a fundação perder o controlo formal, mas o de a estrutura aguentar o custo do crescimento — a empresa perdeu 10,9 mil milhões num trimestre em que faturou 10 mil milhões.